Esistono addirittura da ottocento anni, usati dagli arabi e dai cinesi come armi, ben prima quindi che qualcuno immaginasse di usarli per andare nello spazio. Sono i motori più semplici, gli stessi usati nei piccoli "razzetti" dei giochi pirotecnici, sono i più diffusi tra gli appassionati di missilistica amatoriale perché affidabili, semplici, poco costosi. Non bisogna però pensare che si limitino a piccoli "razzetti": molti "booster" (ad esempio quelli dello space shuttle) o primi stadi di molti lanciatori sono razzi a combustibile solido. L'italiano "Vega", prodotto da Avio, è quasi totalmente a combustibile solido.

Molto, molto, molto complicati. E persino meno potenti dei razzi a combustibile solido. Eppure... tutti i grandi razzi, usano questi motori, per delle ottime ragioni.

Diciamo che sono un buon compromesso: uniscono alcuni vantaggi dei motori a combustibile solido e liquido. Sono però utilizzati quasi esclusivamente in ambito amatoriale.